Cuando lees entrevistas como la concedida a continuación a Mestre Itapuan, podemos observar lo lejos que estamos de entender y vivir la capoeria de antaño, te hace pensar que los tiempos pasan y todo se desvirtúa de un modo en que a veces es para bien y otros por desgracia no, que no comprendemos ni la mitad de lo que creemos saber. Esta entrevista es uno de esos testimonios que te hacen retroceder al pasado de una capoeira hoy extinta y olvidada, que rememora momentos que solamente los viejos maestros tuvieron el honor de conocer, un tiempo que perdurará en el recuerdo de aquellos que lo vivieron y que su legado nos llega en pequeñas porciones o fragmentos relatados a través de escritos, vídeos, frases sueltas...
Mi más sincero agradecimiento a Marcos Oliveira y al grupo de Capoeira Luandaê por el trabajo realizado en la entrevista, así como al Mestre Itapoan por brindarnos la oportunidad de escuchar algunos relatos sobre su maestro y compañeros de la época. Sin duda para mí, han sido los mejores momentos de la entrevista, muchas gracias por hacernos disfrutar.
Loren, Instructor Dragón.
¿Quién es Mestre Itapoan?
Raimundo César Alves de Almeida (Mestre Itapoan) nació el 13 de agosto de 1947 en Salvador de Bahía, su apodo proviene Itapoã, un barrio de Salvador. Comenzó a practicar la capoeira el día 22 de septiembre de 1964, a los 17 años en la academia de Mestre Bimba, contemporáneos de otros grandes representantes de la capoeira regional como Mestre Camisa Roxa, Acordeón y Airton Onça.
A Mestre Itapoan no sólo se le identificó mucho con Mestre Bimba, sino que además finalizó todos los cursos de la academia de Mestre Bimba. En 1967 recibió el pañuelo amarillo que significaba que ya había concluido el curso de especialización.
En 1970 Mestre Bimba organizó un torneo para alumnos formados, en el cual Mestre Itapoan fue el campeón de la categoría absoluta, tan sólo un años más tarde volvió a coronarse campeón absoluto y campeón por parejas en los Juegos de la Universidad de Bahía.
Entrenó con Mestre Bimba hasta el año 1972, año en el que Mestre Bimba partió para Goiás. Este hecho hizo que Mestre Itapoan se centrase en su propio trabajo y junto a Helio Xareu fundaron la Ginga Associação de Capoeira. Tres años después ganó el torneo de ``Taça Mestre Bimba no Jubileu de Prata F.B.P (Copa Mestre Bimba Bodas de Plata en F.B.P), en su palmaré también cuenta con otras victorias en torneos disputados en los años 1976, 77 y 78.
En 1980 Mestre Itapoan fundó la Associação Brasileira Dos Professores De Capoeira (ABPC), de la que es presidente.
En 1982 publicó su primer libro, titulado ``Bimba, o perfil do Mestre´´, después de este escribió libros como; ``Atenilo, o relampago da capoeira regional´´ ``A bibliografia crítica da capoeira´´ e ``A saga do mestre bimba´´, asimismo puso en marcha la Revista Negaça, que va por su cuarto volumen.
En 1983 fundó la Federação Baiana de Capoeira, de la cual forma parte del consejo de maestros. Mestre Itapoan ha sido galardonado con la medalla al mérito deportivo nacional, designada por el presidente del Consejo Nacional de Deportes, Manoel Tubino, aprobado por el ministro Santana Carlos y autorizado por el entonces presidente de la república José Sarney (1992).
Además de una gran experiencia en la capoeira, Mestre Itapoan es graduado en odoncología desde 1975, es cirujano dentista, profesor de la Universidad Federal de Bahía, donde imparte clases de endodoncia y es vicepresidente del departamento de odontología restauradora.
Después de 50 años entregados a la capoeira, Mestre Itapoan, sigue viviendo en el mismo lugar que dio origen a su apodo, en la costa de Itapoã (Salvador).
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